Sångare, gitarristen och låtskrivaren John Kay föddes som Joachim Krauledat den 12 april 1944 i Tilsit, Ostpreussen i dåvarande Tyskland. Med sin familj kom han till Kanada 1958 och han kom att 1965 bli frontman i den grupp som först hette The Sparrows. Efter att de flyttat till Los Angeles 1967 döpte de om sig till Steppenwolf.
Steppenwolf slog igenom stort 1968 med två Top 10 hits i USA; Born to Be Wild och Magic Carpet Ride. Den senare delskriven av John Kay som sedan ensam skrev deras tredje Top 10 hit Rock Me från våren 1969. Gruppen fick inalles tolv hits på USA-listan – bland dem Kays komposition Hey Lawdy Mama (1970) – och åtta av deras album sålde guld. Världen över lär de ha sålt 25 miljoner skivor. De kom till Sverige första gången 1972 och spelade då i Konserthuset i Göteborg.
John Kay lämnade gruppen för en period och gav ut soloalbumet Forgotten Songs & Unsung Heroes 1972. Han kom senare att återbilda bandet bl.a 1974-1975 och från 1980 igen då gruppen gick under namnet John Kay & Steppenwolf.
John Kay gav 1994 ut självbiografin Magic Carpet Ride som kom i en nyupplaga med ett nytt kapitel 2021 (Bild)
