Den amerikanske soul- och R&B-sångaren, låtskrivaren och producenten William Bell föddes som William Yarborough den 16 juli 1939 i Memphis. Han kom att vara ett av de mest framträdande namnen på skivbolaget Stax storhetstid på 1960-talet,
Wiliam började sjunga i tonåren och gjorde skivdebut med gruppen The Del-Rios på lokala skivbolaget Meteor 1957. Men redan 1953 hade han ingått i Rufus Thomas Band. Han fick solokontrakt med Stax 1961 och fick våren 1962 en hit med sin första singel, den egna låten You Don’t Miss Your Water (Til the Well Runs Dry). Inte högt placerad på Hot 100 (plats 95 på sin enda vecka), men en klassiker idag och en av Stax allra första nationella hits.
Han var därefter inkallad i U.S. Army under två år och fick inte ut sitt första album för Stax förrän 1967. The Soul Of A Bell där förstaspåret Everybody Loves A Winner (skriven ihop med Booker T. Jones) var en mindre Hot 100-hit och en Top 20-hit på R&B-listan. Detta var det första av fem album för Stax.
Han uppmärksammades också våren 1968 för en tributsingel till Otis Redding, A Tribute To A King skriven ihop med Booker T. än en gång. De två skrev många låtar ihop för andra på Stax. bl.a. blueslåten Born Under A Bad Sign som blev en signaturlåt för Albert King. Även Private Number, vilken blev en hit på Hot 100 och en Top 20 hit på R&B -listan hösten 1968 i en duett med Judy Clay (1938-2001).
William flyttade 1969 till Atlanta och startade egna skivbolaget Peachtree Record. men hans egna skivor kom ut på Stax fram t.o.m. 1973 års Relating.
Han kom 1977 till Mercury där det kom två album. Det första innehöll hans största hit på Billboards Hot 100, plats 10 för egna Tryin´ To Love Two. Listetta på R&B-listan där den stannade i hela 26 veckor och singeln lär ha sålt i över 2 miljoner exemplar.
1983 startade han egna skivbolaget Wilbe Recording Corporation där han gav ut hela sju album fram till 2009. Hela tiden turnerande fick han en strak comeback när han 2016 kom åter till Stax för albumet This Is Where I Live, producerat av John Leventhal. Under 2017 års Grammy-gala fick han för detta en Grammy för bästa Americana-album. Han framförde på galan Born Under a Bad Sign tillsammans med Gary Clark Jr. Låten fanns med på detta album.
William turnerade i Europa under 2017. I april kom han till sin enda Sverigekonsert vilken skedde i Gävles Konserthus. Han var även på Nidaros Bluesfestival i Norge i den svängen. Sedan kom han tillbaka i augusti samma år och framträdde då i Oslo och Helsingfors.
