Den brasilianske musikern Sergio Mendes avliden i Los Angeles den 5 september i en ålder av 83 år. Han föddes den 11 februari 1941 i Niteròi, Rio de Janeiro. En mångsidig musiker som spelade piano, arrangerade, skrev låtar och var bandledare för gruppen Sergio Mendes & Brasil ´66 med dess efterföljare. Han kom genom åren att ge ut ett trettiotal album i stilar från bossa nova till jazz och funk.
I början av 1960-talet blev han ledare för gruppen Sexteto Bossa Rio. Hans första egna album Dance Moderno gavs ut 1961 på Philips i Brasilien.
1963 uppträdde han på jazz-festivaler i Frankrike och Italien samt lokaliserade sig i USA från 1964. Han kom fram precis när bossa nova-musiken spreds över världen och karriären kom igång med singeln Mas Que Nada med gruppen Sergio Mendes & Brasil ´66 som också fick ut ett debutalbum på A&M Records 1966. Singeln var den första större hiten på portugisiska i USA vilket gjorde att Brasil ’66’s självbetitlade album nådde Top 10 på albumlistan i USA.
Mendes sound var rytmiskt med soft bossa-touch, keyboard-drivna arrangemang och mjuk sång från två kvinnliga solister där Mendes själv ofta hummade med. De två sångerskorna var amerikanskorna Lani Hall och Karen Philip.
De spelade mestadels in andras låtar och den allra största hiten var The Look Of Love från 1968. Den lanserades i långfilmen Casino Royale och nådde 4;e plats på Billboards Hot 100. Uppföljarsinglarna The Fool On The Hill och Scarborough Fair nådde också Top 20 1968. I övrigt var de mer av ett albumband.
Mendes spelade in sin musik i USA och turnerade nästan uteslutande där. I Brasilien var han inte alls ett lika känt namn. Han gav samtidigt som med sin grupp ut en rad fina soloalbum för Atlantic under åren 1964-1968.
Under 1970-talet döptes gruppen om till Sergio Mendes & Brasil ´77. Sedan 1983 har han spelat in under bara sitt eget namn. Albumet Sergio Mendes från 1983 gav honom en hitsingel med en cover av Dionne Warwicks hit Never Gonna Let You Go, skriven av Barry Mann-Cynthia Weil.
Sergio Mendes komponerade musiken till filmen Pelé 1977. Han samarbetade under åren med många artister som Herb Albert, Frank Sinatra, Quincy Jones, Burt Bacharach och Stevie Wonder.
Han fick ett extra uppsving med albumet Timeless. 2006 där han moderniserade flera av sina klassiker. Han samarbetade med aktuella R&B- och hip-hopartister, bl a.bmed the Black Eyed Peas i en modern version av Mas Que Nada. En låt skriven av brasilianaren Jorge Ben.
Sergio vann tre Grammys genom åren ; 1992 för bästa världsmusikalbum Brasileiro och två Latin Grammy Awards. Han fick också en Oscarsnominering 2012 för bästa originalsång för Real in Rio från den animerade filmen Rio. Mest turnerande i USA men han gjorde spelningar i Paris, London och Barcelona så sent som i november 2023.
Mendes och hans grupp spelade sin enda Sverige-konsert i Stockholms Konserthus 11 maj 1970.
Nedan ett samlingsalbum från 2001.
