Den amerikanske blues-och rocksångaren, gitarristen, låtskrivaren och producenten Nick Gravenites avliden den 18 september, 85 år gammal. Han föddes den 2 oktober 1938 i Chicago av grekiska föräldrar. Han fick smeknamnet “Nick The Greek” och är mest känd från sin tid med The Electric Flag där även Mike Bloomfield ingick och för sitt samarbete live och på skiva med John Cipollina.
Gravenites gick på University of Chicago där han mötte Paul Butterfield och Mike Bloomfield, blev inne på bluesmusiken och lärde sig spela gitarr. Han kunde på den livaktiga bluesscenen i Chicago få uppleva storheter som Muddy Waters, Howlin’ Wolf och Buddy Guy.
Nick kom att skriva öppningsspåret Born in Chicago på The Paul Butterfield Blues Bands klassiska debutalbum och ihop med det bandets gitarrist Bloomfield skrev han titellåten på gruppens andra album East-West.
Han började nu också spendera en hel del tid i San Francisco från tidigt 1960-tal. Det var på västkusten han bildade gruppen The Electric Flag ihop med Mike Bloomfield, basisten Harvey Brooks, keyboardisten Barry Goldberg och trummisen Buddy Miles plus tre på blås. En supergrupp för sin tid vilka täckte många musikstilar. Gruppen gjord sin debut på Monterey Pop-Festivalen 1967. Deras debutalbum A Long Time Comin’ från 1968 är en rockklassiker,
The Electric Flag splttrades dock redan efter ett andra självbetitlat album från 1969. Gravenites satsade nu på låtskrivande och han fanns med på album med San Francisco-bandet Quicksilver Messenger Service och på Janis Joplins första soloband the Kozmic Blues Band. Han skrev låtar för Joplin; Work Me, Lord och Buried Alive in the Blues. Den senare hann hon dock inte sjunga på innan sin död, men den är med som instrumentalspår på hennes album Pearl.
Nick kom senare att vara huvudsångare i Big Brother and the Holding Company mellan 1969-1972. På albumet Be A Brother (1970) (bild nedan på baksidan) även producent) och på How Hard It Is (1971) endast sångare,
Nick kom att spela med gitarristen John Cipollina under många år. Han kom 1968 att producera debutalbumet för dennes band Quicksilver Messenger Service.
De bildade senare the Nick Gravenites–John Cipollina Band. De kom till Europa 1979 och jag fick en ganska lång intervju med dessa efter att de med detta band spelat på lilla Errols i Göteborg den 21 november 1979. Tyvärr kan jag inte hitta detta på band och inte heller foton togs. De drog sedan vidare till Power House i Örebro för konsert den 23/11 och sedan upp till Stockholm där de medverkade i SVTs Måndagsbörsen. Nedan ett album från 1982.
Under oktober-november 1980 gjorde samma band en lång Tysklandsturné och de medverkade då i TV-sända Rockpalats. Det har kommit en CD från den konserten utgiven på SPV Records 2009
Nick skrev även filmmusik. Redan 1967 till The Trip – tillsammans med Mike Bloomfield – och till Steelyard Blues (1973).
Gravenites producerade även bl.a. det andra och tredje albumet för Brewer & Shipley 1969 resp. 1970 och Otis Rush-albumet Right Place, Wrong Time (1976) vilket blev Grammy-nominerat.
Under 1980-talet ledde han även en rock, blues, and soulgrupp med namnet the Usual Suspects i San Francisco Bay-området. De gav ut hela åtta album 1981-1989, Nedan det första av dem.
Nick Gravenites mest kända komposition Born in Chicago valdes in i Blues Hall of Fame 2003. En dokumentärfilm med samma namn där han och andra musiker som var med i Chicago på 1960-talet berättar och den visades på filmfestivalen vid South by Southwest i Austin 2013. I slutet av denna trailer ser man Nick på scenen och med intervjusnutt.
Det kom ett album Rogue Blues så sent som i år 2024 där han sambetar med bl. a gamla spelkamraterna Pete Sears och Charlie Musselwhite.
