Den amerikanska R&B-och soulsångerskan Gwen McRae avliden i Miami den 21 februari, vid 81 års ålder. Hon föddes som Gwen Mosley den 21 december 1943 i Pensacola, Florida. Hon fick sitt artistnamn efter sitt giftermål med sångaren George McCrae och fick sitt genombrott med Rockin’ Chair 1975. Hon blandade soul, disco, funk och gospel under sin karriär och hennes röst har samplats flitigt genom åren i modern tid av akter som t. ex. Aviici och Lady Gaga.
Gwen gjorde sina två första singlar ihop med maken George 1969 på Alston Records. På etikett Columbia fick hon solo 1970 en Top-40 hit på R&B-listan med en cover av Bobby Blands hit Lead Me On. Tillbaka till Henry Stone, som ägde Alston i sitt skivimperium T.K. Records i Miami. Nu fick hon sin första Top 20-hit på R&B-listan med For Your Love på T.K´s underetikett Cat. Det var Betty Wright som hade hjälpt in paret McCrae till T.K. och hon var med som röstarrangör på skivorna i början.
Våren 1975 slog Gwen stort med Rockin’ Chair vilken blev 9;a på Billboard Hot 100 och listetta på R&B-listan. Uppföljaren Love Insurance nådde Top 20 på R&B-listan. I Europa kom dessa ut på RCA.
Efter att T.K. Records lades ned skiljde hon sig från George 1977 och flyttade till New Jersey där hon fick skivkontrakt med Atlantic Records. Där blev det två album och en hyfsat placerad singel när Funky Sensation nådde plats 22 på R&B-listan 1981.
Hennes skivor hade nått popularitet i Northern Soul-scenen i England och hon blev en kultartist bland DJs och uppträdde live en del i Europa. Hon kom även att besöka Sverige för en kortare spelning på Lydmar Hotel i Stockholm i februari 2004. Hon kom också att ge ut några album inspelade i England på Rhythm King Records.
Ett album som blev uppmärksammat var Gwen McCrae Sings TK på Henry Stone Music-etikett. Här fanns nu nyinspelat låtarna som var stora under Miami Soul-epoken på 1970-talet, bl. a. ex-makens stora hit Rock Your Baby. Samt en ny ihop med K.C & The Sunshine Band. Det kom 2006 och var producerat av George “Chocolate” Perry.
Gwen fortsatte att uppträda live med mer inriktning på gospel fram till 2012 då hon fick en stroke. Nedan en samlings-cd med hennes bästa låtar i original utgiven 1992 på engelska Sequel.
