Reggaeikonen Jimmy Cliff 80 år idag. Han föddes som James Chambers den 30 juli 1944 i St. Catherine, Jamaica. Framåt 1970-talet var han den vid sidan av Bob Marley mest populära av alla reggaeartister och har behållit sin position i topp genom decennierna.
Jimmy gjorde sina första skivinspelningar redan som tonåring i Kingston hos producenten Leslie Kong, vilken han fortsatte arbeta med på skiva fram till dennes död 1971. Hans första internationella utgivna album var Hard Road To Travel, vilket kom 1967 på Island Records hos vilka han senare på 1970-talet firade stora triumfer.
Jimmy gjorde dock även skivor för Trojan Records och 1969 kom här hans genombrott med ett självbetitlat album som bl.a. innehöll hiten Wonderful World, Beautiful People, en egenskriven låt som nådde plats 25 på Billboards Hot 100. På albumet finns även omtalade protest-låten Vietnam samt Many Rivers To Cross m.fl. pärlor.
Åter på Island fick han på sensommaren 1970 en Top 10 hit i Storbritannien med sin cover av Cat Stevens låt Wild World. Den kom sedan att bli titelspår på ett album från 1971.
Än mer uppmärksamhet fick han 1972 efter huvudrollen som Ivanhoe “Ivan” Martin i reggaelångfilmen The Harder They Come, regisserad av jamaikanen Perry Henzell. Här sjunger Jimmy fyra egenskrivna låtar : titellåten, You Can Get It If You Really Want To, Sitting In Limbo och den verkliga klassikern Many Rivers To Cross.
Jimmy var nu en världsstjärna och han kom till Sverige för första gången 1984 då han framträdde på Gröna Lund. Där kom han sedan efter en lång och fruktbar karriär att åter spela 2012. Han hade däremellan spelat med ett 14-mannaband i Solnahallen 1992 och kom 1993 till Melody i Stockholm, Just 1993 var han extra het igen efter att ha fått en top-20 hit i USA med en cover av Johnny Nash låt I Can See Clearly Now. Den hade då lanserats via långfilmen Cool Runnings.
Jimmy har varit aktiv långt upp i åren. Han fick en Grammy Award för Best Reggae Album med Rebirth 2012. Hans senaste album Refugees kom 2022
Jimmy Cliff valdes in i the Rock & Roll Hall Of Fame 2010.
Nedan en underbar dubbel-LP jag köpte redan när den kom 1975.
