Den amerikanske sångaren, låtskrivaren, gitarristen och producenten Country Joe McDonald avliden den 7 mars i Berkeley, California, 84 år gammal. Han föddes som Joseph Allen McDonald den 1 januari 1942 i Washington, D.C., men växte upp i Los Angeles-förorten El Monte. Under 1960-talets andra hälft var han sångare rockgruppen Country Joe and the Fish, Sedan dessa upplöstes 1971 gav han ut över 30 soloalbum men återförenades sporadiskt med den gamla gruppen för konserter. Känd också som politisk aktivist.
Tillsammans med bl,a Barry “The Fish” Melton bildade han 1965 gruppen Country Joe and the Fish i Berkeley, Kalifornien. De två hade tidigare spelat ihop i The Instant Jug Band. De fick sent 1966 skivkontrakt med Vanguard Records och våren 1967 kom debutalbumet Electric Music For The Mind And Body. Producerat av Sam Charters. McDonald skrev elva av tolv låtar och låten Not So Sweet Mother Lorraine gick in på plats 95 på Billboards singellista. De medverkade på Monterey Pop Festival i juni 1967.
Deras andra album I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag kommer tidigt 1968 och titellåten är en klassiker som han senare framförde som soloartist på lördagskvällen under Woodstockfestivalen i augusti 1969, där han lät publiken inleda låten med “the fish cheer”. Hela gruppen spelade sedan under söndagen ett fullt set. Låten gick in på svenska Tio i topp i april 1969 och låg etta i hela fyra veckor. Svenska singel-omslaget nedan.
Gruppens tredje album Together kom i oktober 1968 och Here We Are Again följde 1969.
McDonald gick nu från rockmusiken mot mer folk där hans första två soloalbum var Thinking of Woody Guthrie (dec 1969) och Tonight, I’m Singing Just For You (1970). Båda inspelade i Nashville med dess studiomusiker och med Sam Charters som producent och utgivna på Vanguard. Under 1970 kom också soundtracket till filmen Quiet Days In Clichy med mestadels låtar från Joe.
Med åren har han kommit med sammanlagt 33 soloalbum i en karriär som varade i över 60 år.
Country Joe & The Fish gjorde sina första Europa-spelningar i London i december 1967. De kom till Sverige i november 1968 när de spelade på Konserthuset i Stockholm samt på en gala i Lorensbergs Cirkus i Göteborg ihop med Fleetwood Mac och Chicken Shack. Sedan kom gruppen som förband till Led Zeppelin i mars 1969 till Stockholms Konserthus och Uppsalas Universitetsaula. De var återigen i Konserthuset i Stockholm i september samma år. Joe kom sedan som soloartist till Lisebergs stora scen i augusti 1972.
