Den amerikanska singer-songwritern, musikern och författaren Janis Ian föddes i en judisk familj som Janis Eddy Fink den 7 april 1951 i Farmingdale, New Jersey. Från 13 år uppväxt på Manhattan, New York. Hon bytte efternamn 1964 då hon tog sin broders mellannamn. Hon har vunnit två Grammy Awards, den första 1975 for låten At Seventeen och den andra 2013 i kategorin Best Spoken Word Album för sin självbiografi Society’s Child. Låten med samma namn valdes 2001 in i Grammy Hall of Fame.
Janis var ett musikaliskt underbarn och spelade många instrument tidigt, främst piano och gitarr. Hon kom rakt in i den vitala delen av folkmusik-vågen i Greenwhich Village och skrev sin första låt som 12-åring vilken publicerades i tidningen Broadside. Vid 14 spelade hon in sin första singel Society’s Child (Baby I’ve Been Thinking).
Hon fick skivkontrakt med Verve Records och debuten som var producerad av George “Shadow” Morton blev utgiven tre gånger mellan 1965-1967. Den blev till sist en Top 20-hit för henne sommaren 1967 efter att den framförts i Leonard Bernsteins nationella TV-show på CBS. En låt vars text ansågs vara kontroversiell värre med temat förhållande mellan personer av olika etnicitet. Särskilt eftersom den skrivits och framfördes av en så ung tonårsflicka. Nedan det självbetitlade debutalbumet där den är öppningsspår.
Det blev fyra album för Verve Records åren 1967-1969. Dessa album kom 1995 ut på dubbel-CDn Society’s Child: The Verve Recordings.
Ett andra genombrott kom när hon gick över till Columbia. Först albumet Stars (1974) följt av Between The Lines (1975). Det senare listetta i USA och miljonsäljare och At Seventeen kom på plats 3 på singellistan.
Hon höll bra klass på sina ytterligare sex album för Columbia fram till 1981. Låten Fly Too High från 1979 blev en stor hit i många länder, dock inte i USA.
Hon har aldrig gjort spelningar i Skandinavien, men jag såg henne faktiskt live i Jerusalem i april 1980. En stor upplevelse. Senast spelningen i Europa var när hon 2018 spelade på Cambridge Folk Festival och på en festival i Utrecht, Nederländerna. I särskilt Storbritannien har hon sedan länge haft en stor publik och spelat tämligen ofta. Efter en omfattande turnesväng i Nordamerika 2022 med 32 spelningar har hon inte uppträtt efter halsproblem.
Från 1982–92 skrev hon ofta låtar ihop med Kye Fleming och här finns bl.a, den fina Some People´s Lives som Bette Midler spelade in för sitt album med samma namn 1990,
När Janis åter fick ut ett album på Columbia kom Breaking Silence 1993. I samband med detta kom hon också ut som lesbisk efter att tidigare varit gift med en man.
Ian startade 1992 egna bolaget Rude Girl Records på vilket hon gett ut ett antal album och DVDs. Här har hon även spelat in sina gamla låtar på nytt. Nedan en samling på den etiketten med låtar från 1972-1981.
Fler andra artister förutom Midler har spelat in Janis Ians låtar. Roberta Flack fick en Top 30-hit med Jesse 1973 och den finns även i versioner med Joan Baez, Shirley Bassey, Cher och Nina Simone. At Seventeen är inspelad av ett 50-tal andra som ex. Celine Dion och In The Winter finns med bl,a. Dusty Springfield och Sheena Easton.
Jag har nyligen sett dokumentären Janis Ian: Breaking Silence som kom 2024 och är på 114 minuter. Mycket givande.
Hennes senaste album The Light At The End Of The Line kom på Rude Girls 2022 och är i folkmusikstil
