Den sydafrikanske jazzpianisten och kompositören Abdullah Ibrahim avliden i Prien am Chiemsee, Tyskland den 15 juni, 91 år gammal. Han föddes i Kapstaden den 9 oktober 1934 som Adolph Johannes Brand. Som musiker först känd under namnet Dollar Brand blev han en av de ledande artisterna inom subgenren “cape jazz”, jazzens rytmik på melodier av sydafrikansk prägel. Han spelade även saxofon, cello och flöjt.
Han fick smeknamnet Dollar av amerikanska soldater när han i ungdomen köpte jazzskivor av dem. Först när han 1968 konverterade till Islam ändrade han namnet till Abdullah Ibrahim, men använde namnet Dollar Brand på konserter och på skiva parallellt fram till början av 1990-talet. Nedan album från 1970 resp. 1981.
Han levde en stor del av sitt liv i exil, efter att ha flytt apartheidregimen 1962 då han flyttade till Europa. Från 1965 bodde han i tre år i USA där han spelade på Newport-festivalen (1965) och turnerade med flera musiker inom främst fri-jazzscenen. Han fick sitt internationella genombrott med Duke Ellingtons hjälp genom ett album på Reprise 1964. Det var en liveinspelning från Paris 1963.
1968 var han åter i Sydafrika men var sedan blandat i Europa och USA för att 1973 återvända till sitt hemland. 1974 kom albumen Underground in Africa och Mannenberg som är exempel på typisk ”Cape Town Jazz”. Titellåten till den senare är något av en inofficiell nationalhymn för det svarta Sydafrika och mycket betydelsefull för anti-apartheidrörelsen. Den framfördes av Ibrahim under Nelson Mandelas presidentinstallation 1994.
Från 1976 åter i exil. Under en period i New York bildade han 1981 skivbolaget Ekapa och från 1983 och några år framöver ledde han gruppen Ekaya samtidigt som han hade trios och ett storband.
Han kom till Göteborg vid tre tillfällen som jag hittat. Först till Jazz Artdur 1970, med en konsert vid Näckrosdammen 1975 och sedan på Nefertiti 1979. I övriga Sverige kom han första gången till Gyllene Cirkeln i Stockholm där hans band spelade en hel vecka i april 1964. Till Kristianstads jazzfestival kom han 1979 med sitt 12-mannaband Dollar Brand African Orchestra. Han kom tillbaka till den festivalen 2007 med sin trio. Sedan även på Stockholm Jazzfestival med trio 2009. Han sista spelning i Sverige var vad jag kan hitta när han kom solo till Ystads Jazzfestival 2014.
De sista decennierna av sitt liv levde han omväxlande i Kapstaden, USA och den sista tiden Tyskland. Han fortsatte att ge konserter så sent som i våras i Kapstaden. Nedan ett av hans mest spridda album African Marketplace utgivet på Elektra 1980.
